Voor de fijnproever…

Met pijn in het hart hebben we de rosé en het witbier een tijdlang gedag gezegd. Zodra het zonnetje zich weer eens van zijn beste kant laat zien kunnen we ons weer storten op deze zomerse drankjes. Tot die tijd kunnen we ons heil beter zoeken bij drankjes die ons wat meer warmte verschaffen. Weggescholen bij de haard is whisky een van de versnaperingen die vele liefhebbers van binnen verwarmt.

Whisky is een sterke drank die wordt gedistilleerd uit gemout graan. Malt whisky wordt gemaakt uit gemoute gerst, terwijl voor grain whisky andere graansoorten gebruikt worden (voornamelijk maïs). Verder wordt er nog onderscheid gemaakt tussen ‘blended’ en ‘single malt’ whisky’s. Blended whisky’s zijn samengesteld (‘blenden’ betekent ‘mengen’) uit verschillende soorten whisky’s. Veelal houdt dit in dat er een mix van malt en graanwhisky wordt gemaakt, die elke lichting weer dezelfde smaak heeft. Om die reden laten kenners blended whisky’s over het algemeen links liggen. Aangezien grain whisky eenvoudiger en sneller te produceren is dan malt whisky kan er door het blenden meer whisky geproduceerd worden. Ondertussen bestaat zo’n 95% van de whiskymarkt uit de blended variant.

De overige 5% bestaat uit de zogenaamde ‘single malt’ whisky’s. Deze whisky’s zijn afkomstig uit één distilleerderij waardoor de smaak per oogst kan verschillen. Single malt whisky’s kenmerken zich door een sterkere, uitgesproken smaak. Omdat de omgevingsfactoren in de streek van herkomst zeer bepalend zijn voor de smaak van de whisky wordt er in Schotland onderscheid gemaakt tussen verschillende whiskygebieden, elk met een eigen smaak.

Naast Schotland kent nog een aantal andere landen een eigen whiskyproductie. Ierland, Canada, de Verenigde Staten en zelfs Japan kennen een grote whiskyproductie. Japan produceert zijn whisky volgens dezelfde methode als de Schotten. Veel whiskydrinkers hebben altijd gedacht dat geen enkele single malt die op de Schotse manier is geproduceerd, maar niet daadwerkelijk in Schotland, ooit zou kunnen tippen aan de echte Schotse whisky. Bij vrij recente blindproeverijen werd Japanse whisky in sommige gevallen echter verkozen boven de Schotse tegenhanger.

De meeste liefhebbers blijven echter trouw aan de ‘Scotch’. Het rijke arsenaal aan verschillende smaaktinten biedt voor elk wat wils. Ik zou zeggen: laat uw smaakpapillen eens kennismaken met de verschillende soorten single malt. Zonder ijs uiteraard, want dat neutraliseert de smaak. Proost! Of zoals de Schotten zeggen: Slainte!

Door: Bjørn Evers